Эта история рассказывает о могущественной сицилийской мафиозной семье Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с 1945 по 1955 год. На пышной свадьбе дочи Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с фронтов Второй мировой. Герой войны, образованный и принципиальный, он сознательно дистанцируется от криминальных дел семьи, вызывая смешанные чувства у окружающих.
Старый Дон продолжает управлять империей согласно неписаным законам чести и уважения, но времена меняются. Новое поколение мафиози стремится к более жестоким и радикальным методам. Нарастающие противоречия приводят к трагическому повороту — на Вито Корлеоне совершается дерзкое покушение, которое навсегда меняет расстановку сил в преступном мире.
